13 января 2010 г. главной библиотеке Самарской области исполнилось 150 лет. За это время она прошла путь от Самарской общественной (публичной) с фондом в 800 книг до Центрального общедоступного хранилища региона, насчитывающего свыше 4 млн. документов. Ее открытию в 1860 году способствовало появление годом раньше по распоряжению губернатора Константина Карловича Грота, небольшого кабинета для чтения при редакции «Самарских губернских ведомостей». Грот многие годы опекал свое детище и перед смертью завещал «публичке» личное собрание книг.
Большой вклад в развитие библиотеки внес общественный деятель, городской голова Петр Владимирович Алабин, ставший в 1884 г. председателем общественного комитета библиотеки. Он сам составлял библиотечные каталоги, отчеты о работе, правила пользования для читателей. По его инициативе в 1882 г. библиотека стала называться в честь царя-реформатора Александра II — Александровской.
К 90-м годам XIX в. фонд библиотеки составлял 50 тыс. книг. А успешная работа во многом определялась сотрудниками. Так, например, велика заслуга Юлии Даниловны Богомоловой, которая 37 лет возглавляла библиотеку (с 1884 по 1921 г.) и сделала ее одной из лучших в России. В послереволюционные годы библиотека стала называться центральной и получила имя Октябрьской революции. Ее деятельность тех лет проходила под лозунгом «Книгу — в массы». В годы Великой Отечественной войны библиотека обслуживала Президиум Верховного Совета СССР, Наркоминдел, сотрудников иностранных посольств. Ее часто посещали видные общественные деятели того времени: Илья Эренбург, Дмитрий Шостакович, Николай Адуев и др.
К своему столетнему юбилею Куйбышевская областная библиотека пришла, имея миллионный фонд. Она была награждена Почетной грамотой Президиума Верховного Совета РСФСР. Именно ей принадлежал почин в организации краеведческой работы, тесно связанной с жизнью области. В 60-70-е годы XX в. в библиотеке проходят массовые мероприятия, в которых участвуют композиторы Дмитрий Кабалевский, Никита Богословский, поэты и писатели Роберт Рождественский, Фазу Алиева, Сергей Михалков и др.
Под руководством библиотеки и при непосредственном участии многих ее сотрудников в 70-80-е годы была проведена централизация государственных массовых библиотек, и библиотека укрепила свои позиции методического центра. К 1973 году фонды библиотеки насчитывали уже около двух миллионов изданий. А количество записанных читателей достигло 50 тысяч человек. В августе 1975 года библиотека утверждается межобластным депозитарием зоны Поволжья.
В уникальном фонде библиотеки собрано более 52 тыс. иностранных книг на 62 языках. В их числе прижизненные издания И. Гете, Д. Дюма, Ч. Диккенса, Ж. Верна. В отделе редких книг и рукописей хранится свыше 30 тыс. изданий XV- XX вв. Есть книги на старогреческом, латинском, иврите, арабском. Собраны уникальные коллекции книг из Усольского поместья Орловых-Давыдовых, издания с автографами Н.М. Жуковского, А.Н. Островского, С.Т. Аксакова и других выдающихся писателей. Имеется коллекция краеведческих и местных изданий и многие другие ценности. Конец 80-х — начало 90-х годов XX столетия — время больших перемен в библиотеке. Она получает собственное здание. Начинается эра освоения компьютерных технологий.
В конце 1993 г. были сделаны первые робкие шаги в освоении компьютерных технологий, приобретена комплексная программа АИБС «Marc» НПО «Информсистема» и 15 октября 1993 г. сделана первая библиографическая запись в Электронный каталог книг. На сегодняшний день в каталоге около 640 тыс.записей. Долгие годы являясь центральным универсальным книгохранилищем Самарской области, научно-методическим центром, региональным центром отраслевой информации по проблемам культуры и искусства, библиотека становится и координирующим центром автоматизации библиотек области. Сохраняя традиции, библиотека стремится к освоению нового информационного пространства, а сотрудники постепенно внедряют инновационные технологии обслуживания пользователей.
В 2005 г. база электронного каталога была переведена в формат MS SQL. Новая технология обеспечивает надежность работы и хранения электронного каталога, а также позволяет подключить электронный каталог к различным интернет-приложениям. Для поиска информации в Электронном каталоге в стенах библиотеки организованы автоматизированные рабочие места в зале каталогов, а для поиска информации в сети Интернет работает сектор электронной информации с 10-ю рабочими станциями для самостоятельной работы с интернет-ресурсами.
Наиболее важные направления компьютеризации библиотечных процессов сегодня — это дальнейшее углубление компьютеризации технологий комплектования фондов и каталогизации, библиографической деятельности, создание собственной электронной библиотеки с применением технологий оцифровки редких изданий, краеведческих книг, дореволюционных самарских газет, внедрение системы радиочастотной идентификации (RFID-технологий), модернизация сайта библиотеки с использованием Web-технологий. С 2008 г. началась работа по созданию корпоративного электронного каталога муниципальных библиотек региона на основе модулей Marc SQL.
В течение ряда последних лет велась работа по оптимизации структурных подразделений библиотеки. Начали свою деятельность: редакционно — издательский отдел; организационный отдел; центр поддержки и развития чтения; центр культуры и творчества, мультикультурный центр «Синтез», галерея «Новое пространство». Введение этих структур обусловлено потребностью учреждения и местного сообщества в новых формах работы и услугах. Их созданию предшествовала углубленная исследовательская работа по изучению имеющегося в стране и за рубежом опыта, разработка необходимой документации, определение стратегии деятельности.
В 2008-2009 гг. библиотекой впервые опробованы такие популярные в наше время формы, как социокультурная акция («Время читать!», «Виват, студент! Виват, библиотека!», «Подари сельской библиотеке новую книгу», «Чтение — здоровая альтернатива» [пивному алкоголизму]), публичные отчеты библиотеки перед населением. Самарская областная универсальная научная библиотека динамично развивается и остается востребованной населением области. Она открыта для новых форм и методов профессиональной работы и готова к устанавливанию широких общественных и дружественных связей.
В 2008 г. разработана и утверждена концепция развития библиотеки как Инновационного центра знаний, в основу которой положена реализация четырех приоритетных стратегий: внутреннего саморазвития библиотеки, партнерской кооперации, управления инновациями и мониторинга изменений. Библиотека определила приоритетные программы, по которым целенаправленно работает, максимально привлекая финансовые средства и кадровые ресурсы. Они позволяют обеспечить информационный базис тех социальных преобразований и реформ, которые осуществляются в стране и Самарской области.
На данный момент Самарская областная универсальная научная библиотека — общедоступная библиотека универсального профиля, входящая в десятку крупнейших библиотек Российской Федерации. Она ежегодно обслуживает около 50 тыс. читателей, выдавая им свыше полутора миллионов документов.
Многообразная деятельность библиотеки является важным фактором культурного развития Самарской области и вносит существенный вклад в библиотечное дело Поволжья и России. Отдавая дань уважения славной истории библиотеки, сохраняя традиции и то ценное, что было создано руками ни одного поколения библиотекарей, мы с оптимизмом устремляемся в будущее. Подробнее об истории и современности, о событиях и фактах, о структурных подразделениях и персоналиях можно прочитать в энциклопедии «Самарская областная универсальная научная библиотека» (Самара, 2009), изданной к 150-летию СОУНБ.
